Pronunciacion de la Lengua Inglesa en los Estados Unidos
Este documento es una introducción a la pronunciación del inglés como se habla en los Estados Unidos.
Cómo podemos hacer sentido de la pronunciación del idioma inglés? Cómo funciona? Y qué aspectos son más importantes para ser entendidos al hablar?
Introducción
El objetivo de aprender, practicar y dominar la pronunciación del idioma inglés no es hablar exactamente igual a personas nativas de habla inglesa. De hecho, esto es virtualmente imposible para la gran mayoría de estudiantes de inglés cómo segundo idioma, al menos que uno haya sido criado en una sociedad de habla inglesa.
El ideal de hablar cómo nativos no es solamente poco realista sino que no es necesariamente deseable. Nuestra voz y pronunciación, ya sea en la lengua madre o en una extranjera, es algo muy personal, una parte muy significativa de nuestra identidad. Y no es necesario forzar rasgos ajenos a nuestro hablar para comunicarnos claramente en cualquier idioma.
Nuestro objetivo es lograr una pronunciación que sea comprensible y clara, ya sea cuando hablemos con nativos de habla inglesa o con otros estudiantes del idioma.
Pronunciación: Diversos Aspectos
La pronunciación de la lengua inglesa puede dividirse en los siguientes aspectos: Acentos, Entonación, el lugar del Enfasis en las diferentes sílabas y palabras que componen una oración, y los Sonidos de las vocales y consonantes.
Según expertos de renombre en el área de Lingüística Aplicada, el aspecto de pronunciación más importante para estudiantes de inglés hispanos son los Sonidos que las letras del idioma inglés producen (ambas vocales y consonantes). Y ese será nuestro enfoque en este volante.
Pero antes de explorar los sonidos, vamos a introducir brevemente los otros aspectos que también caracterizan la pronunciación de este lenguaje.
Acentos
Los acentos son las distintas formas en las que países (y regiones dentro de esos países) pronuncian las palabras de su idioma. La pronunciación que enseñamos en nuestros programas es basada en el inglés norteamericano, mayormente cómo se habla en la region noreste del pais.
Entonación
La entonación se refiere al tono con el cual se pronuncian las palabras y oraciones al hablar. Aunque generalmente la entonación no es considerada como uno de los aspectos más importantes de la pronunciación del inglés, el tono que usamos al hablar sí influye el significado de las palabras y oraciones. Por ejemplo: You’re going out (Vas a salir) puede significar dos cosas diferentes, dependiendo del tono con el que se dice.
1. You’re going out. (una afirmación, con el tono bajando al final)
2. You’re going out? (una pregunta, con el tono subiendo al final)
Afortunadamente, la entonación que usamos en español es muy parecida a la que se usa en inglés. Y no vemos la necesidad de expandir en el tema aquí.
Enfasis
Igual que con la entonación, el significado de una oración es afectado dependiendo de cual palabra (o cual sílaba dentro de una palabra) enfatizamos al hablar.
1. Palabras
Una misma oración puede significar varias cosas, dependiendo de que palabra se enfatiza. Por ejemplo:
a. You’re going out? (una pregunta con énfasis en el hecho de que eres tu, y no otra persona, que va a salir)
b. You’re… going… out! (una afirmación enfática, imperativa, con palabras enfatizadas fuertemente y con una breve pausa entre cada una)
Para descubrir y practicar usos comunes del énfasis en palabras, visite Fonetiks.org
2. Silabas
Igualmente, a veces las palabras se enfatizan en diferentes sílabas, dependiendo del contexto (la oración) en la que se encuentran.
Nota
El lugar del énfasis en las sílabas nos provee una estrategia muy útil para tomar nota y recordar la pronunciación de las palabras. Podemos subrayar la sílaba donde escuchamos que se hace énfasis en una palabra, para tener en mente una parte muy importante de cómo se pronuncia.
La otra parte importante de la pronunciación de las palabras son los sonidos de las letras que la componen.
Sonidos
En esta sección vamos a presentar los puntos que consideramos más importantes acerca de cómo se pronuncian (cómo suenan) las vocales y consonantes en la lengua inglesa.
Muchos de nosotros que somos bilingües (en inglés y español), encontramos que el español es mucho más difícil que el inglés. La conjugación de los verbos, por ejemplo, es mucho más compleja en español que en inglés. Una de las pocas cosas en las que encontramos que el ingles es mas difícil, es en la pronunciación de las vocales (las consonantes, no tanto). Esto se debe a que el inglés no es una lengua fonética. El español, por el contrario, es 100% fonético: Las palabras suenan exactamente cómo estan escritas.
Las Vocales
En español tenemos 5 vocales, las cuales representan 5 sonidos. En inglés, las vocales también son cinco. Pero con estas 5 vocales se crean más o menos 20 sonidos! Pero no es tan difícil como parece. Estos sonidos incluyen las varias pronunciaciones de dialectos regionales alrededor del mundo.
Comencemos con la pronunciación de las vocales cómo se leen en el abecedario. Las vocales en inglés se llaman así:
- a = ei
- e = i
- i = ai
- o = ou
- u = iu
Las vocales pueden usarse en palabras así cómo suenan en el abecedario. Pero como ya mencionamos, estas 5 vocales también pueden producir otros sonidos (alrededor de 20). La forma más efectiva de aprender los sonidos que las vocales (y sus varias combinaciones) producen, es escuchandolas y practicandolas en voz alta.
Para ver y escuchar los diversos sonidos que las vocales pueden crear en inglés, visite English Stuff para usar una tabla audiovisual.
Igual que en español, en inglés también existen los diptongos (o diphthongs). En inglés, el diptongo es una combinación de sílabas o letras donde el sonido de una vocal se une al sonido de la vocal que le sigue.
A veces los diptongos crean sonidos inesperados (pero no siempre):
- hate = jeit
- height = jait
- soil = soil
- foul = faul
Para aprender y practicar los diptongos, también puede usar la tabla audiovisual de English Stuff.
Las Consonantes
Las consonantes suenan muy parecido a cómo suenan en español, excepto por un par de combinaciones. Por ejemplo:
- ph = f
- th = ddz (más o menos!)
Puede visitar English Stuff para escuchar exactamente cómo se pronuncian las consonantes en inglés.
Tipos de Sonidos Consonantes
En inglés, las consonantes producen varios tipos de sonidos. Estos sonidos son formados al bloquear el flujo de aire de varias maneras. Dependiendo de la consonante, distintos órganos de articulación bloquean el aire para crear el sonido deseado. Por ejemplo:
- Sonido Nasal: La boca es bloqueada y el sonido se hace usando más la cavidad nasal. Por ejemplo: Mining
- Sonido Explosivo (o Stop): El aire es bloqueado y después liberado en una pequeña explosión. Por ejemplo: Pat
- Sonido Fricativo: El aire es forzado a través de un espacio estrecho entre dos partes de la boca. Por ejemplo: First / Shirt
Para ver y escuchar visualmente cómo hacer estos y otros tipos de sonidos, visite la Librería Animada de Sonidos Fonéticos de la Universidad de Iowa, y seleccione English.
Problemas Comunes para Hispanos
Estudiantes cuya lengua madre es el español, generalmente tienen los siguientes problemas de pronunciación en la lengua inglesa.
Vocales
Tendemos a confundir los siguientes sonidos:
- rid / read
- hat / heart / hut
- shot / short
- pull / pool
Para aprender y practicar estás y muchas más combinaciones de vocales, puede usar las siguientes herramientas:
Consonantes
1. Tendemos a confundir los sonidos de las siguientes consonantes iniciales. Por ejemplo:
- pear / bear
- tie / die
- cave / gave
2. Igualmente con ciertas consonantes finales. Por ejemplo:
- rib / rip
- had / hat
- bag / back
3. Otros ejemplos incluyen los siguientes:
- best / vest
- prize / price
- jet / yet
4. También tendemos a omitir consonantes cuando están o suenan agrupadas. Por ejemplo:
- Por decir instead decimos isted, omitiendo así la n
- Por decir hand decimos han, omitiendo así la d
5. Otra tendencia muy común es omitir la S cuando está al final de una palabra. Recuerde que esta letra es la diferencia entre plural y singular.
6. Tenemos la tendencia de pronunciar las palabras que comienzan con s cómo es. Por ejemplo:
- span se pronuncia span, no espan
7. Y por último, tendemos a confundir la n con la m, y viceversa.
Mencionamos estás tendencias aquí para que las tenga pendientes a través de su proceso de aprendizaje.
Para aprender y practicar estás y otras combinaciones de consonantes visite estás dos herramientas de Fonetiks.org:
Nota
Para escuchar la pronunciación de cualquier palabra puede visitar HowJSay. También Google Translate o cualquier otro diccionario virtual generalmente ofrece la pronunciación de las palabras en audio.
Conclusión
En conclusión, hemos visto que la pronunciación del idioma inglés tiene varios aspectos: Acentos, Entonación, Enfasis, Sonidos. También hemos aprendido que de estos diversos aspectos, el más importante y problemático para estudiantes de inglés hispanos es dominar los sonidos que las vocales y consonantes producen.
Hemos explorado algunas de las mejores herramientas audiovisuales (gratis) para facilitar el aprendizaje y práctica de los sonidos del idioma inglés.
Cuando tratamos el lugar del énfasis, descubrimos una técnica muy útil para recordar cómo se pronuncian las palabras: Subrayar la sílaba que se enfatiza. Está técnica es muy fácil de implementar y nos puede servir a lo largo de nuestra jornada cómo estudiantes de inglés.
Por último, aprendimos que no es necesario (o necesariamente deseable) tratar de hablar inglés cómo lo hablan personas que han nacido o sido criadas en sociedades de habla inglesa. Nuestro objetivo como estudiantes de inglés es aprender cómo funciona el lenguaje, y practicarlo hasta lograr una pronunciación comprensible y clara.